Флора и фауна Израиля
Несмотря на небольшую территорию, Израиль отличается большим разнообразием погодных, климатических, природных и географических условий, а также невероятным изобилием флоры и фауны. Протяженность страны с севера на юг составляет всего 470 километров, но при этом она являет такое разнообразие ландшафтов, какое в других странах возможно лишь на расстояниях в несколько тысяч километров. В результате по разнообразию флоры и фауны Израиль опережает многие страны, значительно превосходящие его по площади.Флора Израиля насчитывает около 2.600 видов растений, 150 из которых можно встретить только в Израиле. Благодаря расположению страны на стыке трех континентов и двух океанов, здесь встречаются виды растений, происходящих из различных географических областей - Западной Европы, Центральной Азии и Северной Африки.
В Средиземноморском растительном районе насчитывается около 1,5 тыс. видов растений. Хотя большая часть лесов этой области была уничтожена во время британского мандата, еще встречаются впечатляющие остатки естественных лесов. В лесистых участках Галилеи, Самарии, Иудейских гор и массива Кармель преобладает иерусалимская сосна (Pinus halepensis), а в дубравах на западных склонах Нижней Галилеи, в округе ha-Шарон и на Голанах - таворский дуб (Quercus ithaburensis), изредка перемежающийся группами каллипринского дуба (Quercus calliprinos). Таворский дуб сопровождается стираксом (Styrax officinalis). В рощах Верхней Галилеи и Кармеля произрастает дикая маслина (Olea europea). Имеется много разновидностей культивируемой маслины.
Для частей Верхней Галилеи и Кармеля, где выпадает много осадков, наряду с дубом, характерны лавр (Laurus nobilis), земляничное дерево (Arbutus andrachne), иудино дерево (Cercis siliguastrum), восточный платан (Platanus orientalis) и сирийский клен (Acer syriacum). Для Прибрежной полосы, наряду с таворским дубом, характерен сикомор (Ficus sycomorus), по-видимому, занесенный сюда человеком.
Среди множества красиво цветущих весной и летом растений на северо-западе страны особенно распространены корончатые анемоны (Anemone coronaria) различных оттенков. В Верхней Галилее изредка встречается "королева цветов" - белая лилия (Lilium candidum). На скалистых холмах и равнинах повсеместно цветут розовые персиковые цикламены (Cyclamen persicum), разноцветные лютики (Ranunculus asiaticus, Ranunculus arvensis), тюльпаны (Tulipa agenensis, Tulipa sharonensis), многие виды мака (Papaver spp.), ирисов (Iris spp., особенно из группы Oncocyclus), а также орхидеи (Orchis spp.) и нарциссы (Narcissus tazetta).
Ирано–Туранский растительный район, протянувшийся узкой полосой от озера Киннерет до Мертвого моря, расширяется к югу и охватывает Северный и Центральный Негев (Арад, Беэр-Шева, Мицпе-Рамон). Здесь преобладают сухие степи, покрытые зеленью лишь зимой и весной, а в годы повышенной влажности - также многочисленными видами ярко цветущих однолетников (в том числе раннецветущие - горькая полынь, Artemisia herba albae и ноэа, Noea mucronata).
Для Сахаро–Синдского растительного района, охватывающего главным образом территории к востоку от Иорданской впадины, где преобладают солончаки, пески и скальные породы, типична флора, устойчивая к засухам и высокой концентрации солей в почве. Распространены растения из семейства маревых (лебедовых - Chenopodiaceae): сведа (Suaeda asphaltica), ежовник (Anabasis articulata), лебеда (Atriplex halimus), солянка (Salsola villosa); на скалистых склонах гор встречается парнолистник (Zygophyllum). В песках местами растет белый саксаул (Haloxylon persicum), а вдоль больших вади (от река - араб.) - некоторые виды тамариска (Tamarix) и акаций (Acacia). Другим типичным растением пустынных районов является ракитник (Retama roetam).
В Эйн-Геди, Иерихоне и в других оазисах этого района имеются вкрапления тропической флоры, пышно цветущие в начале лета, когда вокруг растительность уже поблекла и покрылась пылью. В оазисах растут многие крупные деревья и кустарники, в том числе два вида пальм (Phoenix dactylifera, Hyphaene thebaica), унаби (Zizyphus spina chrisit), содомское яблоко (Calotropis procera) с несъедобными плодами величиной с детскую голову.
Другая форма тропической или субтропической растительности встречается в зонах болот и мелких озер. До осушения болот она была характерна для всей долины Хула; сейчас встречается там только в одноименном заповеднике. Типичный ее представитель - папирус (Cyperus papyrus). Наряду с ним встречается спорыш (Polygonum acuminatum). Вблизи озер и болот растут олеандры (Nerium oleander) и вербейник пурпурный (Lythrum soelicaria). На поверхности водоемов можно видеть листья и цветы желтой и белой кувшинки (Nuphar luteum и Nymphaea alba).
Фауна Израиля также отличается богатством и разнообразием - около 70 видов млекопитающих, 7 видов амфибий, почти 100 видов рептилий и около 600 разновидностей птиц, большей частью перелетных. Многочисленные войны, которым подвергалась страна на протяжении тысячелетий, сопровождались уничтожением растительного и животного мира. В результате фауна Израиля непрерывно изменялась.
В Израиле встречаются животные трех больших зоогеографических районов: Средиземноморского, Сахаро-Синдского и Ирано-Туранского. Представителями средиземноморской фауны являются сирийский заяц, каменная куропатка, ласточка, агама и другие; Сахаро-Синдского - тушканчики, пустынный жаворонок, варан; Ирано-Туранского - перевязка, закаспийский воробей и закаспийская агама. Некоторые виды животных, встречающиеся в Израиле, весьма распространены в нескольких районах Голарктической области: европейский конек, мелкие землеройки и другие. Несколько видов крупных млекопитающих - лев, лань, онагр, берберский баран, сернобык, а также филин и крокодил - исчезли в результате уничтожения лесов, либо были истреблены. Гепард (Acinonyx jubatus) недавно обнаружен и сфотографирован в зарослях вблизи Бейт-Гуврина. Относительно его обитания в настоящее время к западу от реки Иордан мнения ученых расходятся.
В пустынных районах страны водится каракал (Felis caracal). Разведение рыбы в прудах способствовало распространению камышового кота (Felis chaus). Весьма распространены одичавшие домашние кошки (Felis ocreata domestica).
В стране постоянно обитают и проникают в нее с севера, востока и юга три подвида волка (Lupus lupus). Их пищей является мелкий скот, газели и зайцы. Шакал (Canis aureus) был весьма распространен в стране в конце 19 - начале 20 вв. Шакалы жили вблизи городов и сельскохозяйственных поселений, питаясь главным образом отбросами и падалью. Увеличение плотности населения и борьба с грызунами при помощи ядов привели к гибели большого числа шакалов, поедавших трупы отравленных грызунов. Полосатая гиена (Hyaena striata) распространена во многих странах, где есть пустыни, или граничащих с ними. Питается главным образом падалью, однако поедает и мелких животных. Средиземноморская лисица (Vulpes nilotica) широко распространена в стране. Питается плодами и овощами, а также яйцами. В отличие от европейской лисицы, легко попадается в ловушки. Барсук (Melus taxus) и ихневмон (Herpestes ichneumone), хищники средней величины весьма распространены в стране.
Сирийский медведь (Ursus arctos syriacus) был истреблен в Ливане в 1920-х гг., однако недавно обнаружен в Иордании, в районе Петры. Медведь всеяден, однако питается в основном растениями.
В Израиле встречаются две разновидности дикого кабана (Sus scrofa): более крупная - в Галилее, в долине Хула, и более мелкая - в районе Мертвого моря. Приносит значительный вред плантациям и полям.
Из грызунов-вредителей сельского хозяйства наиболее распространены полевки (Microtius) и песчанки (Meriones). Здесь водятся многочисленные виды рукокрылых (Chiroptera). Дикобраз (Hystrix striata) распространился в стране в связи с развитием огородничества, вредителем которого он является.
В Израиле водятся травоядные: благородный олень (Cervus elaphus,), газель (Gazella gazella), лань (Cervus dama), безоаровый козел (Capra aegagrus) или, возможно, муфлон (Ovis musimon), гривистый баран (Ammotragus lervia), антилопа мендес (Addax nasomaculatus), сернобык (Oryx leucoryx), буйвол (Bos bubalus), одногорбый верблюд (Camelus dromaderius), даман (Hyrax syriacus) и свинья домашняя (Sus domestica).
Среди млекопитающих морей, омывающих Израиль, следует упомянуть дельфинов и дюгоня (Dugong dugon), водящегося в Красном море.
В Израиле водится более 600 видов птиц; из них более половины постоянно обитают в стране, остальные - перелетные. Земля Израиля служит промежуточным пунктом на пути перелетных птиц из Северной Европы и Азии в Африку и обратно. Появление больших стай некоторых перелетных птиц (скворцы, аисты, горлицы) служит приметой определенного времени года.
К дневным хищным птицам относится белоголовый сип (Gyps fulvus), ягнятник (Gypaetus barbatus), черный гриф (Vultur monachus), коршун (Milvus spp), сарыч (Buteo spp), несколько видов соколов (Falco spp.), ястреб-перепелятник (Accipiter nisus) и стервятник (Neophron percnopterus). К ночным пернатым хищникам принадлежат: сыч (Athene noctua), сова (Asio sрр), сипуха (Lyto alba), филин (Bubo bubo), неясыть (Strix aluco).
Имеется три вида ворон (Corvus spp), чайки (Larus spp). В городах и сельских местностях наиболее распространенными птицами являются: домашний воробей (Passer domesticus), два вида трясогузок (Motocilla alba и flava), черный дрозд (Turdus merula), бюльбюль (Pycnonotus capensis), скворец обыкновенный (Sturnus vulgaris), щегол (Carduelis elegans), зяблик (Fringilla coelebs), зеленушка (Chloris chloris), несколько видов синиц (Parus spp.), чаще всего встречается большая синица (Parus major), и другие.
В стране встречаются два вида аистов (Ciconia spp), четыре-пять видов цапель (Ardea spp). Белые аисты (Ciconia ciconia) прилетают в страну весной большими стаями; пеликан (Pelicanus onocratulus) встречается в большей части страны весной и осенью. Удод (Upupa epops) и сойка (Garrulus glandarius) обитают вблизи населенных пунктов. В пустынных местах и в зарослях кустарников водится два вида каменных куропаток (Alectoris spp.), франколины (Francolinus spp.), перепела (Coturnix coturnix).
В Израиле распространено свыше 30 видов змей, из них семь-восемь ядовиты. Чаще всего встречается палестинская гадюка (Vipera palaestinae), эфа (Echis colorata) и каменные гадюки (Cerastes и Pseudocerastes). Из ужей чаще всего встречаются черный или сирийский полоз (Coluber jugularis) и пятнистая псевдовипера (Coluber mummifer), приносящие большую пользу уничтожением грызунов.
В гористых районах весьма распространены хамелеоны (Chamaeleo), вараны (Varanus spp.) и различные ящерицы.
В средиземноморской части страны распространены черепахи: сухопутная (Testudo ibera) и болотная (Clemmys caspica).
Насекомых в Израиле насчитываются десятки тыс. видов. Украшением фауны Эрец-Исраэль являются многообразные бабочки. Одной из самых крупных бабочек является желтый с черным рисунком махаон (Papilio machaon). Очень часто встречаются белянки (Pieridae). В сумерки и днем в тени попадаются Danaidae, чаще всех - углокрыльница (Vanessa). В стране имеется около 17 видов и подвидов скорпионов, самым опасным из которых является желтый скорпион (Leiurus quinguestriatus). Насчитывается несколько сотен видов пауков (Araneinae). Из них для человека опасны каракурт (Latrodectus tredecimguttalis) и локсосцелес (Loxosceles).
В Средиземном море у берегов Израиля много ракообразных, часть которых встречается и на суше (Myra fugax, Squilla massavenses, Penacus japonicus и Portunus). Эти и другие виды проникли в Средиземное море из Красного через Суэцкий канал. Вдоль средиземноморского побережья водится несколько родов раков (Palaemon, Cibanarius, Cymadusa). Из моллюсков распространены иглянки (Muricidae), из которых в древности добывали пурпур. Крупные раки (Scyllarides spp. и другие) встречаются у берегов Хайфы на кораллах.
Рыбы вод, омывающих Израиль, делятся на три группы: рыбы Средиземного моря, Красного моря и пресноводные.
К первой группе принадлежат рыбы океанского происхождения (Mullus barbatus, Diplodus vulgaris, Epinephelus). Более двадцати видов перекочевали из южных морей в Средиземное море после открытия Суэцкого канала. Большинство их осталось вблизи восточного побережья Средиземного моря. Рыбы, обитающие в Красном море, отличаются от средиземноморских яркой окраской и причудливой формой. Большинство их (роды Clupea, Scombridae и Tistularia) живет среди коралловых рифов.
Пресноводными рыбами особенно богато озеро Кинерет, где водится тиляпия (Tilapia galilaea). Однако большая часть пресноводных рыб (карпы и другие) разводится искусственно в прудах.
Охрана природы и заповедники в Израиле
Израиль занимает первое место среди всех государств Средиземноморского бассейна по площади заповедных угодий, охраняемых государством. В сравнительно небольшой стране с высоким уровнем промышленного развития и плотности населения существует 160 заповедников и 65 национальных парков.
Управление заповедниками при помощи массового добровольного Общества охраны природы проводит большую работу по охране и восстановлению естественной среды.
